Oheinen kirjoitus on laadittu 2022 keväällä, kun Luumäen sotaveteraaniyhdistys oli päätetty lakkauttaa ja perinneyhdistys oli perustettu.

Veteraanien perinnön vaaliminen on sydämen asia
Viime vuonna Luumäen sotaveteraaniyhdistyksen veteraanilipun saattoi nähdä Luumäen kirkossa Siniristilipun rinnalla Etelä-Karjalan sotaveteraanipiirin kirkkopäivässä sekä 100-vuotiaassa Lotta Svärd juhlassa. Luumäen sotaveteraanit ja naisjaosto aloittivat yhdistyksenä 1960-luvulla. Viimeisten veteraanien ja leskien keski-ikä on nyt 97 vuotta. Kannattajajäsenien aika on alkanut.

Luumäen Sotaveteraaniyhdistys perustettiin 6.11.1966. Talvi- ja jatkosodasta selviytyneet kokosivat voimansa tärkeiden asioiden vuoksi.

Veteraanien asuinolojen kohentaminen oli ensimmäinen kohde. Veteraaniyhdistys rakensi yhdessä kunnan kanssa osuuskuntamuotoisen kerrostalo Korsu-Taavetin Patteritien varteen. Se valmistui jo 1970, ja vierelle nousi 1973 Asunto Oy Taavetin Veteraanit.

Naiset toimivat mukana alusta asti, vaikka varoen. Lotta Svärd-järjestön lakkautus muistettiin. Yhteistyö oli kuitenkin jokaiselle sydämen asia. Näkyväksi toiminta tuli naisjaostona 25.9.1969. Juhlat, pikkujoulut ja myyjäiset olivat ensimmäisiä tehtäviä. Varainhankinta vaati yhteisiä talkoita, metsänraivausta, metsän istutusta, marjojen poimintaa, paperin ja romunkeräystä. Retkeily kotimaassa ja ulkomailla sekä kuntoutusmatkat olivat myös tarpeellisia.

Jäsenmäärä kasvoi 1980-luvulla, ja kuntoutus ja hoiva vaativat huomiota. Veteraaniyhdistys perusti kunnan kanssa Sotiemme Luumäen Veteraanit ry:n, joka rakennutti Taavettiin Mäntykodin vuonna 1997. Kuntoutusallas ja Taavetti-hallin kuntosali tarjosivat veteraaneille ja puolisoille kuntoutusta. Senioritalo vuonna 2009 K-Markettia vastapäätä oli veteraaniyhdistyksen viimeinen suuri ponnistus.

Sotaveteraanien muistitieto ja kertominen jälkipolville on tärkeää ja perusta löytyy kotiarkistoista. Vuosittaisissa kutsunnoissa 1973 lähtien Taavetin koulukeskuksen salissa olivat veteraanit itse kertomassa isänmaallista viestiä. Samoin peruskoulun yläluokkalaiset kuulivat veteraanien muistoja aina 1990-luvun alkuun saakka. Talvi- ja jatkosodan veteraaneilta on kerätty 1995 alkaen runsas haastattelu- ja videomateriaali, joka on vihdoin myös digitoitu. Yleisökäyttöön se on tulossa pääkirjastoon muun tallennetun muistitiedon ja arkistomateriaalin lisäksi.

Luumäen sotaveteraaniyhdistys on päätetty lakkauttaa vuoden 2023 loppuun mennessä. Naisjaoston toiminta Luumäellä loppui vuonna 2013, ja naiset siirtyivät veteraanijärjestön jäseniksi. Veteraaneista ja heidän leskistään pitävät paikalliset kannattajajäsenet edelleen huolta. Emme jätä ketään yksin. Järjestönä tehtävää jatkaa sotien 1939 – 1945 Etelä-Karjalan Perinneyhdistys ry. Se on rekisteröity 20.1.2022. Veteraanijäsenet kutsutaan kunniajäseniksi ja vanhat sekä uudet kannattajajäsenet ovat tervetulleita.

Kun omaiset antavat luvan, kiinnittää yhdistys veteraanitunnuksen tai tammenlehvämerkin veteraanin hautakiveen. Jos omaisesi haudalta puuttuu merkki, otathan yhteyttä. Himmetä ei muistot koskaan saa!

Kari Tahvanainen, Esa Rehunen, Annikki Hyytiäinen