Ernst Ruben Lagus syntyi 12. lokakuuta 1896 Hämeen läänin Koskella. Hänellä oli jo lapsuudestaan läheiset siteet Lohjaan, missä hän vietti kesiään isoisänsä Wilhelm Laguksen omistamalla Vähä-Ojamon tilalla. Vuonna 1915 hän lähti 18-vuotiaana Saksaan jääkärikoulutukseen ja palasi Suomeen helmikuussa 1918 osallistuakseen sisällissotaan valkoisen armeijan riveissä. Sodan jälkeen hän jatkoi uraansa puolustusvoimissa erilaisissa komentaja- ja esikuntatehtävissä.
Talvisodassa Lagus palveli Kannaksen Armeijan huolto-osaston päällikkönä. Jatkosodan alkaessa hän komensi Jääkäriprikaatia ja osoittautui määrätietoiseksi, hyökkäyshenkiseksi johtajaksi. Hänen johtamansa joukot menestyivät kesällä 1941 Laatokan pohjoispuolisissa taisteluissa, minkä ansiosta marsalkka Mannerheim nimitti hänet 22. heinäkuuta 1941 ensimmäiseksi Mannerheim-ristin ritariksi, ritarinumerolla 1. Lokakuussa 1941 Lagus ylennettiin kenraalimajuriksi.
Kesäkuussa 1942 Lagus sai tehtäväkseen perustaa ja johtaa uuden Panssaridivisioonan. Hänet tunnettiin vaativasta sotilaskuristaan, perusteellisesta koulutuksestaan ja päättäväisestä johtamistavastaan. Hänen komentamansa joukko-osasto tunnettiin nimellä Laguksen miehet, ja sen ankaraa koulutusta kutsuttiin myös Sirkus Lagukseksi.
Kesän 1944 torjuntataisteluissa Laguksen Panssaridivisioonalla oli merkittävä rooli Neuvostoliiton suurhyökkäyksen pysäyttämisessä. Divisioona osallistui muun muassa Kuuterselän, Talin ja Vuosalmen raskaisiin taisteluihin. Erityisesti panssarijoukkojen toiminta oli tärkeää vihollisen panssarihyökkäysten torjunnassa. Jatkosodan päätyttyä Lagus johti joukkojaan vielä Lapin sodassa saksalaisia vastaan.
Sodan jälkeen Lagus palveli 2. divisioonan komentajana Turussa, mutta erosi puolustusvoimista vuonna 1947 ja muutti Lohjalle. Hän asettui perheineen Vähä-Ojamon tilalle, jonne rakennettu uusi kivitalo tunnetaan edelleen Laguksen talona.
Lohjalla Lagus toimi Lohjan SATO Oy:n toimitusjohtajana ja osallistui paikkakunnan asuntorakentamisen kehittämiseen. Hänen johdollaan rakennettiin kerrostaloja sekä Moisionpellon pientaloja, joista Piispankadun samanlaisia rakennuksia kutsuttiin kansan suussa Laguksen tankeiksi. Lisäksi hän perusti kauppapuutarhan ja harjoitti kukkakauppaa. Lagus osallistui aktiivisesti myös reserviläistoimintaan ja maanpuolustusperinteen vaalimiseen.
Ruben Lagus kuoli Lohjalla 15. heinäkuuta 1959 vain 62-vuotiaana. Hänet haudattiin Helsingin Hietaniemen hautausmaalle.
Ruben Lagus muistetaan Suomen ensimmäisenä Mannerheim-ristin ritarina, Panssaridivisioonan määrätietoisena komentajana ja kesän 1944 torjuntataistelujen merkittävänä sotilasjohtajana. Lohjalle hän jätti pysyvän jäljen myös siviilielämän työllään, asuntorakentamisella ja paikallisella maanpuolustustoiminnallaan.
Kenraali Ruben Lagus
