Vapaudenristin ritarikunta ja kunniamerkkiluokat

Vapaudenristi ja Vapaudenmitali perustettiin Suomen senaatin päätöksellä 4.3.1918 sekä sotilas- että kansalaisansioiden palkitsemiseksi. Valtionhoitaja C.G.E. Mannerheimin katsottua Vapaudenristin täyttäneen tehtävänsä hän lopetti sen antamisen 1919. Vapaudenristi otettiin uudelleen käyttöön talvisodan aikana ja pysyvä Vapaudenristin ritarikunta perustettiin asetuksella 16.12.1940. Tasavallan presidentti Mannerheim vahvisti Vapaudenristin ritarikunnan ohjesäännön asetuksella numero 550/18.8.1944, joka on yhä voimassa.

Vapaudenristin ritarikunnan suurmestari on puolustusvoimien ylipäällikkö, jolla yksin on oikeus kunniamerkkien antamiseen. Ritarikunnan suurmestarin apuna toimii ritarikunnan hallitus, johon kuuluu kansleri, varakansleri, sihteeri ja rahastonhoitaja. Toimihenkilöinä ritarikunnalla on pääesikunnan asettama yhteysupseeri ja sihteeri.

Sen kunniamerkkejä annetaan sotilaallisista ansioista sekä siviilihenkilöille puolustusvoimiin kohdistuvasta ansiokkaasta toiminnasta.

Rauhan aikana annettavien vapaudenristien nauhan väri on keltainen punaisilla reunaviivoilla ja sodan aikana annettavien nauhan väri on punainen keltaisilla reunaviivoilla. Sotilaille vapaudenristit myönnetään aina miekkojen kera.

Kunniamerkit luokittain

Vapaudenristin suurristit

Mannerheim-ristit

Kunniamerkin pohja musta. Risti kultainen. Keskellä oleva ruusuke emaloitu valkoiseksi. Pidetään kaulanauhassa.

1. luokan Vapaudenristit

Kunniamerkin pohja valkoinen. Risti kultainen. Keskellä oleva ruusuke emaloitu valkoiseksi. Pidetään kaulanauhassa.

2. luokan Vapaudenristit

Kunniamerkin pohja valkoinen. Risti kultainen. Keskellä oleva ruusuke emaloitu valkoiseksi.

3. luokan Vapaudenristit

Kunniamerkin pohja musta. Risti kultainen. Keskellä oleva ruusuke kultainen.

4. luokan Vapaudenristit

Kunniamerkin pohja valkoinen. Risti hopeinen. Keskellä oleva ruusuke hopeinen.

1. luokan Vapaudenmitali

Sininen nauha valkoisin reunoissa olevin raidoin. Mitali hopeinen.

Vapaudenristin ansiomitali

Vihreä nauha, jossa punaiset raidat reunoilla ja musta raita keskellä. Mitali hopeinen.

2. luokan Vapaudenmitali

Punainen nauha keltaisilla reunoissa olevilla raidoilla. Mitali pronssinen.

Erikoiskunniamerkit

Vapaudenristin kultainen
ansiomitali

1.lk Vapaudenmitali sinisessä ruusukenauhassa

Vapaudenristin sururisti

Vapaudenristin surumitali