Arvoisa yleisö, tämä ei ole Tammenlehvän tarina, vaan vasta sen alkujuonto

Puheenjohtaja Timo Laitisen puhe Vahdinvaihto-juhlassa 13.3.2025

Arvostetut sotiemme veteraanit ja kaikki sotasukupolven edustajat, Herra Tasavallan Presidentti ja Rouva Ines-Stubb, herra Presidentti Niinistö ja tohtori Haukio, Hyvä juhlayleisö

Ärade krigsveteraner och alla representanter av vår krigsgeneration, Herr Republikens President och fru Ines-Stubb, herr President Niinistö ja doctor Haukio, Bästa festpublik

”Himmetä ei muistot koskaan saa”. Näillä Veteraanin iltahuudon sanoilla toivotan teidät lämpimästi juhlistamaan suomalaisen veteraanityön merkittävää virstanpylvästä. Tänään Tammenlehvän Perinneliitto vastaanottaa veteraanityön tehtävät lähes institutionaalisen aseman saavuttaneilta veteraaniliitoilta.

Jag hälsar er varmt välkomna att tillsammans med oss fira en viktig milstolpe i det finländska veteranarbetet. Traditionsförbundet Eklövet tar över veteranarbetets uppgifter från veteranorganisationer som har uppnått en nästan institutionell status.

Låt mig börja med att tacka.

Aloitan kiitoksin.

Tammenlehvän Perinneliiton lippu naulattiin viime vuoden lopulla. Tuolloin eversti Pertti Suominen sanoi puheessaan näin: ”Olkoon nyt naulattava Tammenlehvän Perinneliiton lippu meille kaikille suomalaisille itsenäisyytemme turvanneen veteraanisukupolven arvojen eli kansallisen yhteenkuuluvuuden, maanpuolustustahdon ja kulttuuriperinteen elinvoimaisuuden liehuva symboli.” Lipun siunaaminen jätettiin tuolloin tarkoituksella odottamaan tätä Vahdinvaihto-juhlaamme. Kiitän kenttäpiispa lippumme siunaamisesta.

Arvoisa suurmestari, herra kansleri

Vapaudenristin rintatähdessä on kaiken kertovat sanat ”Isänmaan puolesta”.

Tunnen Tammenlehvän Perinneliiton puolesta suurta kiitollisuutta juuri lippuumme saamastamme Vapaudenrististä nauhoin. Se on korkein mahdollinen kunnianosoitus, minkä yhteisö voi maassamme saada. Tammenlehvän Perinneliiton tehtävänä on edistää kansallista yhtenäisyyttä, pitää yllä maanpuolustustahtoa, vaalia Tammenlehvän sukupolven kulttuuriperintöä ja jatkaa veteraanien tukityötä.

Tämä kaikki on työtä isänmaan puolesta, ja teemme parhaamme ollaksemme saamamme huomionosoituksen arvoisia. Arvostavat kiitokset Vapaudenristin ritarikunnalle.

Suurimman kiitoksen osoitan ja osoitamme teille arvostetut sotiemme veteraanit ja sotasukupolven edustajat. Te totisesti toimitte isänmaan puolesta ja isänmaan hyväksi puolustaessanne maatamme vuosien 1939–1945 sodissa niin eturintamalla kuin kotirintamalla. Takasitte taistelullanne itsenäisyytemme ja takasitte sen, että me olemme voineet elää vapaassa ja hienossa Suomessa. Kiitollisuuden osoittaminen ja muistaminen on Suomen kansan ylisukupolvinen tehtävä ja velvollisuus.

Mikä on Tammenlehvän tarina?

Sotainvalidien Veljesliitto, Rintamaveteraaniliitto, Suomen Sotaveteraaniliitto ja Rintamanaisten liitto perustivat Tammenlehvän Perinneliiton vuonna 2003. Esitän liitoille ja niiden kymmenille tuhansille vapaaehtoistoimijoille arvostavan kiitoksemme vuosikymmenten ajan tehdystä työstä kunniakansalaistemme ja sitä kautta koko yhteiskunnan eteen. Liitot olivat varsin kaukonäköisiä, kun ne jo yli kaksikymmentä vuotta sitten arvioivat tilanteen oman työnsä päättymisen jälkeen. Perustamiskirjassa, jonka myötä veteraaniliitot luovuttivat veteraaniperinnön hoitamisen Tammenlehvälle, todetaan:

”Sotiemme veteraanien teot ja saavutukset sodan ja rauhan aikana ovat arvokas osa itsenäisen Suomen historiaa.

Veteraanien sanoma tuleville sukupolville on, että pienikin kansa voi puolustaa menestyksellisesti itsenäisyyttään ja vapauttaan.

Sotiemme aikainen sukupolvi luotti kansojen välisten ristiriitojen ratkaisemiseen neuvottelemalla. Se joutui kuitenkin asein puolustamaan kansamme olemassaoloa äärimmäisen uhan edessä.

Veteraanien teot itsenäisyyden ja kansanvaltaisen järjestelmämme säilyttämiseksi ovat vapaan, vauraan Suomen perusta.”

Varsin viisaita sanoja tämänkin päivän maailmassa.

Tammenlehvä on voinut huolellisesti valmistautua tehtäväänsä, kun veteraanijärjestöt ovat olleet näihin aikoihin saakka täysipainoisesti tekemässä ydintyötään. Emeritus maaherra Eino Siuruainen ja vuorineuvos Jukka Viinanen luotsasivat liittoa taitavasti ensimmäiset kaksikymmentä vuotta. Teidän viitoittamallanne tiellä on ollut hyvä jatkaa. Lämpimät kiitokseni.

Koen myös henkilökohtaisesti luottamustehtäväni tärkeäksi. Isäni oli vuonna 1925 syntyneenä nuorimman ikäluokan sotaveteraani, äitini oli Viipurin evakko ja enoni sankarivainaja; siinä omaa arvopohjaani veteraaniperinnön vaalimiseen.

Hyvät kuulijat, nyt on siis vahdinvaihdon hetki.

Rintamanaisten liitto lakkautti toimintansa jo vuonna 2013, Rintamaveteraaniliitto 2023, Suomen Sotaveteraaniliitto viime vuoden lopussa ja Sotainvalidien Veljesliitto piti eilen kokouksen, jossa sen toiminta päätettiin lakkauttaa 18.8 85-vuotispäivänään. Tammenlehvä aloittaa tuolloin vahtivuoronsa. Eikä sen loppumista ole toivottavasti kukaan meistä todistamassa.

Valtioneuvoston kanslia asetti Kansallisena veteraanipäivänä 2022 kaikkien eduskuntaryhmien aloitteesta työryhmän pohtimaan veteraaniperinteen vaalimista. Loppuraportti sai positiivisen vastaanoton; käytännössä kaikki työryhmän ehdotukset ovat jo toteutuneet tai ne ovat työn alla. En ole yli 20 vuoden valtion virkaurani aikana todistanut vastaavaa, hienoa niin.

Raportin myötä veteraaniperinnetyön ohjaustehtävää hoitaa Puolustusministeriö. Voin vilpittömästi todeta, että saimme hyvän kodin ja parhaan mahdollisen ohjaajan. Toimintamme jatkuvuuden ja pitkäjänteisyyden kannalta on ollut aivan ratkaisevaa, että tiukassakin taloustilanteessa poliittiset päättäjät ovat ymmärtäneet veteraaniperinnetyön valtavan yhteiskunnallisen merkityksen. Päätöstenne kautta veteraaniperinteen vaaliminen on tuotu elimelliseksi osaksi itsenäisen kansakuntamme tarinaa. Vete-raaniperinnetyö on valtionavustuksen kautta nyt julkisen rahoituksen piirissä. Tämä mahdollistaa Tammenlehvälle ja sen alueellisille perinneyhdistyksille vakaan pohjan kehittää pitkäjänteistä toimintaa yli tulevien sukupolvien.

Tammenlehvän perinneliitolla on nyt, vahdinvaihdon hetkellä kaikki edellytykset onnistua tehtävässään. Taloutemme on riittävän vakaalla pohjalla, keskustoimistomme resurssit, osaaminen ja johtamisjärjestelmä ovat ajan tasalla. Perimme myös hyvässä kunnossa olevan laajan alueellisen kenttäorganisaation. Tammenlehvällä on järjestöjen järjestönä 27 alueellisen perinneyhdistyksen rinnalla 22 valtakunnallista jäsenjärjestöä, joissa on lähes 400 000 henkilöjäsentä. Henkilömäärältään suurin jäsen on Suomen Kotiseutuliitto ja uusin Naisten Valmiusliitto. Jäsenpohja on siis laaja ja kasvussa.

Ehkäpä kaikkein tärkein edellytys tulevaisuuden menestykselliselle veteraanityölle on laaja yhteiskunnallinen tuki ja hyväksyttävyys. Hyväksyttävyys on ansaittava joka päivä uudestaan teoillamme. Tam-menlehvän tunnettuuden lisääminen – positiivisen kautta – on meille pitkän aikavälin onnistumisen kannalta aivan keskeistä. Toivon teidän kaikkien Tammenlehvän ystävinä ja tukijoina vievän tätä viestiä eteenpäin.

”Muistakaa, kertokaa, hoivatkaa” ovat hienot sanat Veteraanin iltahuuto-laulussa. Ne sanat ovat käytännössä myös Tammenlehvän toiminnan tarkoitus. Hoivan aika ei ole ohi. Keskuudessamme on vielä noin 1400 veteraanitunnuksen omaavaa henkilöä, ja kohderyhmään kuuluu kaiken kaikkiaan noin 5 500 henkilöä puolisot ja lesket mukaan lukien. Tukityö on merkittävä osa Tammenlehvän toimintaa vielä usean vuoden ajan. Teemme jatkossa kaikkemme, jotta voimme taata näille kunniakansalaisillemme arvokkaan vanhuuden viimeiseen iltahuutoon saakka. Tämä on meidän kaikkien velvollisuutemme – teemme sen YHDESSÄ.

Arvoisa yleisö

Tämä ei ole Tammenlehvän tarina, vaan vasta sen alkujuonto. Tarina jatkuu ja kehittyy yli sukupolvien, ajassa eläen ja vahvana. Veteraanisukupolvi selvisi vaikeista vuosista yhteisöllisyydellään, yhdessä tekemällä. Kaveria ei jätetty. Vaalimme tätä syvällistä ja arvokasta perintöä. Veteraanien esimerkkiä seuraten teemme sen yhdessä.

Jag tackar er alla för ert deltagande i Vahdinvaihto-festen, både här i Finlandia-huset och för er som följer festen via streaming.

Kiitän teitä kaikkia mukanaolostanne tässä Vahdinvaihto-juhlassa niin täällä Finlandia-talossa kuin juhlaa striimin kautta seuraaville.

————-

Arvoisa yleisö

Tammenlehvän Perinneliiton kunniajäseneksi voi liittokokous kutsua hallituksen esityksestä henkilön, joka on erityisen merkittävästi toiminut liiton päämäärien hyväksi. Tammenlehvän Perinneliitto piti muutama tunti sitten ylimääräisen liittokokouksensa, jossa se kutsui kaksi henkilöä historiansa ensimmäisiksi kunniajäsenikseen.

Presidentti Sauli Niinistö ja tohtori Jenni Haukio ovat vuosien ajan merkittävänä osana julkista rooliaan olleet näkyvästi mukana veteraanien ja lottien ja koko sotasukupolven hyväksi tehdyssä työssä ja huomioineet heitä monin eri tavoin. Tammenlehvän Perinneliitto katsoo perusteluiden erinomaisesti täyttävän kunniajäsenyyden kriteerit. Kiitän teitä molempia tästä valtavasta panoksestanne yhteisen perintömme vaalimisessa.

Pyydän kunnioittavasti teitä presidentti Niinistö ja tohtori Haukio vastaanottamaan kunniajäsenyytenne.