Hattulan kirkko täyttyi kun sankarivainajat siunattiin kotipitäjän multiin

Kaatuneitten muistopäivänä, sunnuntaina 17.5.2026, sankarivainajat sotamies Otto Vilhelm Elin ja sotamies Matti Olavi Kovalainen pääsivät vihdoin kotiin. He kaatuivat ylipäällikkö Mannerheimin sanoin isänmaan vapauden sekä kaiken meille pyhän ja kalliin puolesta kesäkuussa 1944.

Otto Elin syntyi 22.7.1918 Hattulassa. Hän kaatui Kärstilässä 22.6.1944. Elin palveli 3. prikaatin viestikomppaniassa. Hänet haudattiin Hattulan sankarihautausmaalle.

Matti Kovalainen syntyi 6.11.1921 Tyrvännössä. Hän kaatui Aunuksen Karjalassa vetäytymistaistelujen aikana 29.6.1944. Kovalainen palveli 5. divisioonan Jalkaväkirykmentti 44:n 3. komppaniassa. Hänet haudattiin Tyrvännön sankarihautausmaalle.

Sankarivainajien siunaamisen toimittivat Hattulan seurakunnan kirkkoherra Jyrki Rauhala ja Panssariprikaatin kenttärovasti Pasi Hakkarainen.

Hattulan kirkkoherra Jyrki Rauhala ja Panssariprikaatin kenttärovasti Pasi Hakkarainen.

– Kaikella on määräaika, ja aikansa on joka asialla taivaan alla. Aika on syntyä ja aika kuolla. Aika on istuttaa ja aika repiä istutus. Aika on surmata ja aika parantaa. Aika on purkaa ja aika rakentaa, Pasi Hakkarainen luki otteita Vanhan testamentin Saarnaajan kirjasta ja pohti, miten 82 vuotta sitten kaatuneiden nuorten sankarivainajien siunaaminen haastaa aikakäsitystämme.

Tervehdyksen juhlaan toi myös Tammenlehvän Hämeenlinnan seudun Perinneyhdistys.

Hämeenlinnan seudun Tammenlehvän Perinneyhdistyksen puheenjohtaja Arto Nykänen.

– Otto Elin ja Matti Kovalainen eivät lähteneet sotaan vallan tai kunnian vuoksi, he taistelivat kotimaamme vapauden puolesta, painotti puheenjohtaja Arto Nykänen.

Hattulan kunnanjohtaja, eversti (evp) Pekka Järvi muistutti puheessaan Mannerheimin kuuluisan päivänkäskyn sanoista.

– Te ette tahtoneet sotaa, te rakastitte rauhaa, työtä ja kehitystä, mutta teidät pakotettiin taisteluun.

Hattulan kunnanjohtaja, eversti (evp) Pekka Järvi kertasi puheessaan Otto Elinin sotataivalta, vieressä sotahistorijoitsija Erkki Ulamo kertoi Matti Kovalaisen viimeisen taistelun vaiheista.

– Olemme nyt saattamassa haudan lepoon kahta nuorta parikymppistä miestä. Heillä oli elämä edessään. Niin Elin kuin Kovalainenkin lähtivät sotaan suoraan asepalveluksen suoritettuaan. He olivat samanlaisia kuin meidän kaikkien tänä päivänä tuntemamme parikymppiset nuoret. On hyvä muistaa, että edelleen puolustuksemme nojaa tavallisiin suomalaisiin naisiin ja miehiin, korosti Pekka Järvi.

Kansakunnan henkisen kestokyvyn kulmakiviä oli tietoisuus kaatuneiden tuomisesta kotiseurakuntiin

– Hyvät sankarivainajien omaiset, hyvä saattoväki. Tietoisuus siitä, että kaatuneet pyrittiin saattamaan kotiseurakuntiinsa haudattaviksi, oli viime sotien aikana sekä etulinjan joukoille että kotirintamalle erittäin tärkeätä. Se oli koko kansakunnan henkisen kestokyvyn kulmakiviä, korosti muistojuhlassa Sotavainajien muiston vaalimisyhdistyksen puheenjohtaja Pertti Suominen.

Pertti Suominen kiitteli puheessaan kentälle jääneiden sankarivainajien etsintöjen ja tunnistamisen takana toimivaa isoa  vapaaehtoisjoukkoa.

– Vuodesta 1992 olemme jatkaneet tätä sankarivainajien kotiin saattamisen perinnettä. Kentälle jääneiden etsintä, kotiuttaminen, tunnistaminen ja hautaan saattaminen ovat meitä velvoittava kunniatehtävä. Teemme työtämme niin sankarivainajien, heidän omaistensa kuin koko kotipaikkayhteisönkin puolesta.

Etsintöjen ja tunnistamisen takana on iso joukko asialle omistautuneita vapaaehtoisia ja eri alojen asiantuntijoita.

– Kiitos kuuluu etsijöille, oikeusgenetiikan tutkijoille, seurakunnille ja puolustusvoimille. Vilpittömän kiitoksen yhteistyöstään ansaitsevat myös venäläiset etsintäryhmät, joiden ansiosta tänään haudattavat sankarivainajammekin ovat löytyneet, Pertti Suominen painotti.

Kentältä löydetty aikaisemmin kolme Hattulan ja Tyrvännön sankarivainajaa

Hattulan uuden kirkon sankarihautausmaahan on vuonna 2009 haudattu talvisodan Summassa helmikuussa 1940 kaatunut Jalkaväkirykmentti 15:n sotamies Gunnar Tähtilaakso. Tyrvännön sankarihautausmaahan puolestaan on vuonna 2008 haudattu Talin suurtaisteluissa kesäkuussa 1944 kaatunut Jääkäripataljoona 3:n alikersantti Jaakko Keskinen ja vuonna 2019 Aunuksen Karjalan Suurmäessä kesäkuussa 1944 kaatunut Jalkaväkirykmentti 44:n alikersantti Sulo Kautio.

Sulo Kautio ja nyt sankarihautaan saatettava Matti Kovalainen palvelivat jatkosodassa samassa Jalkaväkirykmentti 44:n 3. komppaniassa. Molemmat kaatuivat samana päivänä samassa taistelussa.

Eversti (evp) Pertti Suominen on tehnyt pitkän uran puolustusvoimissa sekä aktiivisten palvelusvuosien jälkeen Tammenlehvän Perinneliitossa ja Sotavainajien muiston vaalmisyhdistyksessä. Pertti Suominen tuntee hyvin taistelupaikkojen historian, kenttätyön ja myös venäläiset etsintäryhmät.

Hattulan kirkossa tunnelma oli tiivis, kun Pertti Suominen päätti juhlapuheensa.

– Kiitos teille Otto Elin ja Matti Kovalainen taistelustanne isänmaamme vapauden puolesta. Sankarivainajien muisto on ikuinen. Olkaa iäti muistetut.

Teksti ja kuvat Minna Puntila

________________________________________________

Sotavainajien muiston vaalmisyhdistys ylläpitää vuosien 1939-1945 sodissa ja niiden sotavankeudessa menehtyneiden, Suomen rajojen ulkopuolelle jääneiden suomalaisten sotavainajien muistoa. Lue lisää kentälle jääneiden ja kadonneiden sankarivainajien etsinnöistä Sotavainajien muiston vaalimisyhdistyksen sivuilta.